O Manchester City se prepara para enfrentar o Al Hilal nas oitavas de final da Copa do Mundo de Clubes, um momento que traz tanto otimismo quanto algumas questões para a equipe. Sob o comando de Pep Guardiola, o City já venceu todos os três jogos da fase de grupos e demonstra um bom desempenho, impulsionado por novos talentos e por jogadores experientes reencontrando sua melhor forma.
Em campo, o City pode fazer algumas mudanças em relação ao último jogo. Stefan Ortega Moreno é cotado para assumir a posição de goleiro no lugar de Ederson, que teve uma atuação regular contra a Juventus, embora tenha feito uma defesa importante no fim da partida. Na defesa, Matheus Nunes deve atuar na lateral direita, enquanto Ruben Dias e Josko Gvardiol formarão a dupla de zaga central, com Rayan Aït-Nouri permanecendo na lateral esquerda após uma estreia impressionante. No meio de campo, Nico é esperado para atuar como volante, dando suporte ao retorno gradual de Rodri, enquanto Tijjani Reijnders deve ocupar uma posição mais ofensiva, ao lado de Phil Foden, que marcou gol em sua última participação.
A criação de jogadas ofensivas deve contar com Rayan Cherki, que poderá ser titular após alguns jogos no banco, e o já eficaz duo formado por Jeremy Doku e Aït-Nouri pela esquerda. Erling Haaland deve retornar como titular no comando do ataque, em substituição a Omar Marmoush. Já Savinho, jogador elogiado por Guardiola, reflete a competitividade e a paciência necessárias em um elenco tão forte. Guardiola afirmou que, quando Savinho conseguir tornar suas ações mais decisivas, ele se tornará um jogador excepcional.
Apesar do entusiasmo, o técnico Guardiola expressa preocupações sobre a carga física que a competição pode impor, especialmente após um verão cheio de desafios nos EUA. Ele menciona a possibilidade de que, em meses como novembro, dezembro e janeiro, a equipe possa sentir o desgaste: “Talvez a Copa do Mundo nos tenha destruído, não sei, é algo inédito para nós.” No entanto, ele aposta na energia positiva do grupo, que busca manter a competitividade após anos de sucesso.
O confronto contra o Al Hilal, que também está invicto na fase de grupos e é dirigido por Simone Inzaghi, traz um interesse adicional com o retorno de Joao Cancelo, que enfrentará seu antigo clube. A equipe do Manchester City também recebeu uma visita inspiradora de Arsène Wenger em seu campo de treinamento na Flórida. Guardiola valorizou essa interação, ressaltando a importância de figuras como Wenger no mundo do futebol.
É importante lembrar que a equipe pode enfrentar condições climáticas adversas, como tempestades que já afetaram outros jogos do torneio. No entanto, Guardiola enfatiza que esse não é um fator que ele pode controlar e prefere focar no que à equipe pode gerenciar.
Assim, este jogo servirá não apenas como um teste de resistência física, mas também como uma avaliação da capacidade de rotação e do moral dos jogadores. Com um próximo duelo em potencial contra o vencedor de Palmeiras e Chelsea, o foco imediato do City permanece claro: manter o bom desempenho e continuar avançando na competição.
