Bucks cortam Damian Lillard e fecham com Myles Turner –

O Milwaukee Bucks decidiu dispensar o jogador Damian Lillard e estender os 113 milhões de dólares restantes de seu contrato, em um movimento que visa a contratação do pivô Myles Turner. Turner, que estava jogando pelo Indiana Pacers, aceitou um contrato de quatro anos no valor de 107 milhões de dólares com a equipe de Milwaukee. O acordo também inclui uma opção para o quarto ano, na temporada 2028-2029, e um bônus de 15% em caso de troca.

Lillard, que é um dos principais atletas da liga e foi selecionado sete vezes para a equipe All-NBA, passou por uma cirurgia em maio para tratar uma lesão no tendão de Aquiles e está em processo de recuperação. Com isso, suas duas temporadas com os Bucks chegam ao fim.

A equipe de Milwaukee conseguiu uma solução para dispensar e estender o contrato de Lillard, que agora será diluído ao longo dos próximos cinco anos, sem sacrificar suas escolhas de draft futuras. Myles Turner, por sua vez, foi uma peça fundamental para o sucesso dos Pacers durante suas mais de dez temporadas no time. Ele expressou o desejo de permanecer em Indiana, mas as circunstâncias mudaram após a eliminação da equipe na final da Conferência Oeste, quando seus representantes buscaram fechar um acordo.

A saída de Turner de Indiana ocorreu em meio a preocupações financeiras da franquia, especialmente após a lesão do jogador Tyrese Haliburton, que complicou a situação em relação ao teto salarial. Turner, um jogador de 1,80 metro, se destacou na última temporada ao registrar seu melhor aproveitamento de três pontos na carreira, com 39,6%. Em média, ele anotou 15,6 pontos, 6,5 rebotes e 2,0 tocos por partida.

Além disso, Turner estabeleceu um recorde de 46 bloqueios durante a campanha dos playoffs dos Pacers e se junta a uma lista seleto de apenas três jogadores na história da NBA com pelo menos 700 arremessos de três pontos e 1.400 bloqueios, ao lado de Brook Lopez e Rasheed Wallace.

Os Bucks, liderados pelo gerente geral Jon Horst e o co-chefe de basquete da CAA, Austin Brown, trabalharam em um acordo complexo para reestruturar a equipe. Além de Turner, Milwaukee também decidiu renovar os contratos de Bobby Portis e trazer de volta jogadores como Gary Trent Jr., Taurean Prince e Kevin Porter Jr. Nesta offseason, o time perdeu Lopez, que se transferiu para o LA Clippers.

As conversas para a chegada de Turner aconteceram quando Horst e Brown se reuniram para discutir a situação. Ambos os jogadores, Turner e Giannis Antetokounmpo, mostraram interesse em jogar juntos, uma parceria que pode ser benéfica para a equipe. Antetokounmpo, que está considerando seu futuro na franquia, deve ter recebido bem a movimentação dos executivos.

Vale lembrar que, em anos anteriores, Horst já havia realizado aquisições importantes, como a chegada de Jrue Holiday em 2020 e Lillard em 2023, demonstrando o comprometimento do Bucks em construir um time competitivo na Conferência Leste, especialmente enquanto Antetokounmpo está em sua melhor fase.

Lillard, que completará 35 anos em julho, foi uma liderança importante no vestiário e fez uma temporada sólida no último ano, onde participou de 58 jogos e foi convocado para seu nono All-Star Game. Ele obteve médias de 24,9 pontos e 7,1 assistências, mostrando eficiência em quadra. Sua trajetória com o Portland Trail Blazers, onde passou 11 temporadas, é notável, pois ele liderou o time a diversas participações nos playoffs e estabeleceu marcas importantes na franquia.