Mario Balotelli, atacante do Genoa, fez críticas severas ao clube e ao treinador Patrick Vieira, após uma passagem conturbada pela equipe. Em um podcast, Balotelli afirmou que Vieira parecia ter medo de escalá-lo, especialmente se ele fizesse gols. O atacante declarou que Vieira só queria ser o centro das atenções e que sua presença o incomodava.
Balotelli chegou ao Genoa em outubro de 2024 como agente livre, mas logo o técnico que o trouxe, Alberto Gilardino, foi demitido. Patrick Vieira assumiu o cargo e havia uma relação prévia entre os dois, pois foram companheiros em clubes como Inter de Milão e Manchester City, além de terem trabalhado juntos no OGC Nice.
Desde sua chegada ao clube, Balotelli participou de apenas seis partidas, todas como reserva, e depois foi completamente afastado do elenco. Ele disse que, apesar de Vieira ter se mostrado solícito inicialmente, escalá-lo por poucos minutos nas partidas não era suficiente. O atacante contou que chegou a buscar explicações com o treinador, mas não obteve respostas satisfatórias.
Balotelli também mencionou que a diretoria do Genoa não teve coragem de intervir na situação após a chegada de Vieira. Ele se sentiu ignorado, afirmando que mesmo depois de uma mensagem longa que enviou ao técnico, não recebeu nenhuma resposta. Ele revelou que ficou treinando sozinho e que o clube alegou que Vieira tinha medo de sua reação em caso de pouca participação nos jogos.
Além disso, Balotelli ressaltou que nunca teve problemas com seus companheiros de equipe e que, apesar de um desentendimento com Vieira, sempre se saiu bem jogando sob sua supervisão em Nice.
O atleta já havia expressado sua insatisfação nas redes sociais, acusando o Genoa de falta de respeito. Na sua visão, o tratamento que recebeu foi desrespeitoso e, agora, ele não espera mais contato com a diretoria do clube. Balotelli também destacou momentos em que teve boas atuações, mas sentiu que Vieira não o aproveitou adequadamente, mencionando um jogo em que ficou apenas quatro minutos em campo contra o Napoli.
Ao final de sua passagem pelo Genoa, Balotelli se tornou um jogador livre após o término de seu contrato, e as críticas que fez a Vieira refletem a frustração que sentiu durante esse período no clube.
