Entre 2008 e 2025, duas equipes da Major League Soccer (MLS) alcançaram a final da MLS Cup quatro vezes, enquanto outra apareceu cinco vezes. Nesse período de crescimento das torcidas, surgimento de novas regras como a dos Jogadores Designados e instrumentos financeiros como o Allocation Money, três clubes se destacam desde a fundação do Seattle Sounders em 2007. Essas equipes mostram que a construção de um time de sucesso pode ocorrer de diferentes formas.
O LA Galaxy é o time que mais se destacou. Eles investem grandes quantias em jogadores renomados, o que lhes permite dominar o campeonato, especialmente quando têm um bom gerente geral. O Seattle Sounders também está entre esses times de sucesso, conquistando campeonatos durante a era de Brian Schmetzer. A equipe é composta em boa parte por jogadores locais, mas também conta com atletas de alto nível oriundos de comunidades mais humildes.
Outra equipe de destaque é o Columbus Crew, que faz parte da história da MLS desde seu início. O Crew adotou uma abordagem de “reinício” em sua filosofia. Ao longo das suas participações em finais, o time não repetiu o técnico em nenhuma delas. Sua formação variou entre jogadores da seleção americana, talentos locais e grandes contratações. O Crew também passou por mudanças de propriedade, incluindo um dono que não demonstrou preocupação com a comunidade local, mas ainda assim manteve um time competitivo. Essa característica de “reinício” não é surpreendente, já que a equipe frequentemente enfrenta dificuldades.
Atualmente, o Crew parece estar em uma fase estável sob a liderança do técnico Wilfried Nancy, que é conhecido por sua habilidade de desenvolver jogadas de talento e pela clareza de sua filosofia. Nancy valoriza a capacidade de seus jogadores em executar sua visão, o que tem mantido a equipe competitiva mesmo em um mercado pequeno.
Apesar das dificuldades, o ataque do Crew tem se mantido eficiente, mesmo com a saída de jogadores importantes como Cucho Hernández e Christian Ramirez. O time possui a terceira melhor expectativa de gol não penal em toda a liga e o quinto melhor índice de xG por chute. Portanto, a qualidade ofensiva não deve ser subestimada.
Entretanto, a defesa do Crew apresenta falhas, com a 12ª melhor expectativa de gol sofrido e o pior índice de xG por finalização enfrentada. Isso levanta questões sobre o que pode estar causando essas dificuldades e como o Seattle Sounders pode tirar proveito disso em suas partidas.
A equipe do Seattle é conhecida por sua habilidade em criar oportunidades através do talento individual, o que se mostra como um dos seus pontos fortes. O Crew enfrentará desafios em situações como duelos aéreos e na defesa contra contra-ataques e passes enfiados, áreas nas quais o Seattle tem mostrado eficiência.
Neste domingo, as duas equipes se enfrentarão em um confronto que promete ser emocionante, uma vez que ambas têm histórias ricas na MLS. A partida será crucial, com o Seattle tentando explorar as fraquezas do Crew, ao mesmo tempo em que busca consolidar ainda mais sua posição de destaque no campeonato.
