Itoje watched the Lions from the stands on Saturday as they laboured to an unconvincing win over the Waratahs
Antes de a equipe dos Lions entrar em campo para enfrentar o Queensland Reds em Brisbane, o capitão Maro Itoje se reuniu com os jogadores no vestiário. Ele enfatizou a importância de jogar um rugby intenso e direto, pedindo que os forwards, ou jogadores de primeira linha, estabelecessem um tom de força e agressividade no jogo.
Os Lions possuem um elenco talentoso, capaz de superar qualquer adversário na Austrália ao explorar a força física, mas não têm demonstrado essa capacidade de maneira consistente. O treinador Andy Farrell já declarou diversas vezes que a melhor performance dos Lions acontece quando eles atacam diretamente o núcleo da equipe adversária, antes de expandir o jogo. Ele usou uma analogia sobre a receita para fazer sopa de galinha: é preciso primeiro pegar a galinha.
Contudo, na partida anterior contra os Waratahs, os Lions ainda estavam tentando jogar pelas laterais, sem fazer os esforços necessários na frente. O desempenho deles é considerado abaixo do esperado, especialmente porque têm as habilidades para fazer melhor.
Recentemente, Itoje mencionou que o estilo de jogo lateral da equipe, que não apresentou a força necessária, foi um dos problemas enfrentados na derrota para a Argentina, chamando essa abordagem de “tippy-tappy”. Essa forma de jogar ainda parece estar presente.
Com a série de testes se aproximando, existe a expectativa de que a equipe finalmente mude sua estratégia, adotando uma abordagem mais equilibrada e agressiva. Antes do jogo contra os Brumbies, Itoje foi questionado se a equipe estava se preparando para um rugby mais direto. Ele respondeu que essa é a intenção.
Ele destacou que o rugby não muda muito, seja em categorias de base ou em competições de alto nível como a dos Lions. É fundamental avançar no campo e conquistar a permissão, como diz o ditado famoso, para jogar mais abertamente. Ele afirmou que a equipe precisa criar oportunidades, progredindo e abrindo espaço no ataque.
Itoje reconheceu que, em alguns momentos, a equipe tem jogado de maneira muito lateral. Ele explicou que, apesar de terem feito boas jogadas, em certas ocasiões tentaram explorar as laterais antes de consolidar seu domínio no jogo.
Esse movimento prematuro para as laterais é o que complicou o desempenho contra os Waratahs, que souberam se posicionar para defender. Além disso, o número de erros de manuseio cometido por jogadores talentosos foi preocupante, não suicida, mas próximo disso.
