Tony Kornheiser and Michael Wilbon break down what the Buss family selling the Lakers means for the future of the franchise. (2:49)
Após uma temporada cheia de altos e baixos, os Los Angeles Lakers enfrentam muitas incertezas sobre o futuro da equipe. Apesar de contar com o astro Luka Doncic, a equipe teve uma eliminação frustrante na primeira fase dos playoffs. Agora, há muitas perguntas sobre como os Lakers poderão se reerguer para a próxima temporada.
Uma das principais dúvidas é sobre a busca por um centro titular que possa jogar ao lado de Doncic. O time havia tentado trocar por Mark Williams, do Charlotte Hornets, mas na reta final da troca não avançou. Além disso, o técnico JJ Redick precisa encontrar talentos que ajudem a aprimorar a defesa da equipe.
Uma notícia radical que tomou conta dos Lakers foi a venda da maior parte das ações do time pela família Buss, que é proprietária da franquia desde 1979. O empresário Mark Walter adquiriu a participação em uma transação avaliada em 10 bilhões de dólares. Embora Jeanie Buss continue como a responsável pela equipe, mudanças significativas ainda serão necessárias para melhorar o elenco.
Ao analisar a situação, é possível observar que, na primeira temporada de Redick, os Lakers venceram 50 partidas e ficaram em terceiro lugar na Conferência Oeste. A adição de Doncic ajudou a equipe, mesmo que ele tenha chegado com uma lesão no músculo da panturrilha esquerda e com pouco tempo para treinar ao lado dos outros jogadores.
Por outro lado, a eliminação precoce dos playoffs para o Minnesota Timberwolves, que eram a sexta semente, levantou preocupações sobre a formação do time. Redick perdeu a confiança em seu centro titular, Jaxson Hayes, deixando-o no banco durante parte da partida decisiva. Além disso, a sinergia entre os principais jogadores ainda não é ideal, com Doncic e Austin Reaves apresentando dificuldades defensivas e LeBron James, que se aproxima de sua 23ª temporada, apresentando sinais de desgaste.
Rob Pelinka, presidente de operações de basquete da equipe, espera que o verão seja movimentado, com várias equipes buscando aprimorar seus elencos. Na última semana, alguns negócios ocorreram, como a troca de jogadores entre equipes rivais, mas os Lakers ainda não se envolveram em nenhuma negociação significativa.
A equipe está esperando por oportunidades para melhorar o elenco, mas suas opções são limitadas. No mercado de contratações, eles contam apenas com a exceção do médio contribuinte, que vale 5,7 milhões de dólares. Além disso, LeBron deve decidir permanecer com o último ano de seu contrato de 52,6 milhões de dólares.
As opções de troca também são restritas, mas os Lakers continuam interessados no centro Walker Kessler, do Utah Jazz, assim como em outros nomes que podem apoiar a equipe, como Clint Capela, Al Horford e Brook Lopez. O time deve buscar mais veteranos para reforçar o elenco.
Um dos desenvolvimentos mais recentes é a escolha na segunda rodada do draft, onde os Lakers selecionaram Adou Thiero, um ala atlético que pode se encaixar em sua estratégia de jogo. Enquanto isso, James retorna às atividades após se recuperar de uma lesão no joelho.
As incertezas em torno do futuro de jogadores como Austin Reaves e Dorian Finney-Smith também são relevantes. Reaves recusou recentemente uma proposta de contrato de 89,2 milhões de dólares pelos Lakers, e sua situação será observada de perto nas próximas temporadas. Por outro lado, Finney-Smith tem sua própria decisão a tomar sobre a continuidade no time.
Enquanto o futuro dos Lakers se desenha, as expectativas estão altas em relação a Doncic, que poderá assinar uma extensão de contrato em breve. Ele tem se comprometido com um programa de treinamento rigoroso e está motivado a melhorar após a última temporada. O novo ambiente com um proprietário que deseja vencer traz esperança aos torcedores, mas o time ainda precisa de trabalho duro para alcançar o sucesso. Pelinka afirmou que não descansará até que a equipe esteja no caminho certo novamente.
