As oitavas de final da Copa do Mundo de Clubes trazem um reencontro inusitado entre Lionel Messi e o Paris Saint-Germain (PSG). O clube francês, onde Messi jogou por duas temporadas, enfrenta o Inter Miami, dos Estados Unidos, que conseguiu avançar em um grupo que incluía Palmeiras, Al-Ahly do Egito e Porto de Portugal. A partida será realizada hoje, às 13h (horário de Brasília), no Mercedes-Benz Stadium, em Atlanta.
Durante sua passagem pelo PSG, Messi teve um desempenho significativo, marcando 32 gols e fornecendo 34 assistências em 75 jogos nas temporadas de 2021/22 e 2022/23. Graças ao seu desempenho, ele conquistou sua sétima Bola de Ouro apenas dois meses após sua chegada ao clube. No entanto, a experiência com o PSG não foi tão positiva como muitos esperavam. O trio formado por Messi, Neymar e Mbappé não rendeu os resultados almejados, e o clube ainda não conseguiu conquistar a tão sonhada Liga dos Campeões da UEFA. Nas duas últimas temporadas, o PSG foi eliminado nas oitavas de final, mesmo após ter chegado a ser vice-campeão e semifinalista em edições anteriores.
Recentemente, o PSG conquistou seu primeiro título europeu, mas a equipe passou por uma grande reformulação. O foco agora está na contratação de jovens jogadores promissores, deixando de lado as estrelas consagradas. A saída de Messi, ao fim de seu contrato, foi parte dessa mudança. O clube iniciou um processo de redução de custos, diminuindo consideravelmente a folha salarial. Quando Messi deixou o clube, a folha salarial anual era de 348,8 milhões de euros, cerca de R$ 2,2 bilhões. Após as mudanças, este valor foi reduzido para 196,7 milhões de euros, aproximadamente R$ 1,2 bilhão, representando uma queda de 44%.
Mesmo investindo em novas contratações, o PSG tem aumentado sua receita com vendas de jogadores, que somaram 340,7 milhões de euros nas últimas duas temporadas, um valor quatro vezes superior ao que foi arrecadado nas duas anteriores. Em termos de títulos, o PSG voltou a vencer a Copa da França, competição que não conquistou durante a “era Messi”, e obteve a tríplice coroa internacional pela primeira vez na sua história, levando também o Campeonato Francês e a Liga dos Campeões. Essa nova fase é marcada por um elenco mais jovem, com média de idade de 23,8 anos, e completamente alinhado com a filosofia de seu treinador, Luis Enrique.
Atualmente com 38 anos, Messi continua a brilhar no Inter Miami, enquanto recorda com carinho dos grandes dias em campos europeus. Na fase de grupos da Copa do Mundo de Clubes, ele já decidiu uma vitória importante para sua nova equipe, marcando um gol de falta na partida contra o Porto, que foi crucial para a classificação do time às oitavas de final.
