Pacquiao Retorna ao Boxe e Encontra Fãs em Hollywood
Em uma tarde quente de julho, a movimentação em torno do restaurante Nat Thai Food, localizado no recém-nomeado Freddie Roach Square em Hollywood, chamou a atenção. Os fãs não estavam apenas em busca de comida, mas sim à espera de um dos maiores nomes do boxe: Manny Pacquiao. Ele é o único campeão mundial em oito categorias e um ícone das Filipinas, conhecido por frequentar esse restaurante após seus treinos na tradicional academia Wild Card Boxing.
A expectativa era grande, pois fazia quatro anos desde que Pacquiao havia se apresentado em Wild Card. Os fãs estavam animados para vê-lo novamente, trazendo fotos e luvas de boxe para conseguir um autógrafo. Para muitos, a emoção era ainda maior por conta de sua volta aos ringues, onde ele enfrentará o campeão WBC dos meio-médios, Mario Barrios, em Las Vegas.
Pacquiao, agora com 46 anos, anunciou sua volta ao boxe após uma aposentadoria de quatro anos, que se seguiu a uma derrota para Yordenis Ugas em 2021. Seu retorno representa a chance de quebrar seu próprio recorde de ser o lutador mais velho a conquistar um título dos meio-médios, feito que já alcançou aos 40 anos ao vencer Keith Thurman em 2019. Recentemente, ele foi incluído no Hall da Fama do Boxe e, se vencer Barrios, será o primeiro a conquistar um título após essa honra.
O lutador, natural de General Santos, nas Filipinas, está de volta ao lugar onde tudo começou, treinando sob a supervisão de Roach, na expectativa de mais uma luta marcante no MGM Grand Garden Arena.
Nos fundos da academia, Pacquiao demonstrava dedicação e energia, enquanto sua família e amigos o encorajavam durante os treinos. Roach, seu treinador, recordou o impacto que Pacquiao teve em sua vida desde que se conheceram em 2001. Naquela época, um jovem e desconhecido Pacquiao chamou a atenção de Roach ao entrar na academia pedindo para treinar com ele. Sua carreira decolou rapidamente, levando-o a conquistar 12 títulos mundiais ao longo de sua trajetória.
A energia dos fãs parece não ter diminuído ao longo dos anos. Quando Pacquiao se prepara para uma luta, é comum ver uma multidão se aglomerando perto da Wild Card, transformando o local em um verdadeiro ponto de encontro para os admiradores do boxe.
Apesar do entusiasmo em seu retorno, há preocupações sobre a idade e a pausa nos combates, especialmente ao enfrentar um oponente 16 anos mais jovem. Comentários de analistas sugerem que uma luta preparatória poderia ter sido útil para Pacquiao antes de encarar Barrios, porém as regras permitem que campeões anteriores solicitem lutas por títulos após uma aposentadoria.
Pacquiao, no entanto, se sente confiante. Ele mencionou que sentiu a paixão renascer e que está determinado a trazer surpresas aos fãs, assim como fez em sua trajetória, quando superou adversários aparentemente invencíveis. Seu retorno representa não apenas uma chance de conquistar mais um título, mas também de celebrar uma carreira repleta de vitórias e desafios.
Agora, com sua esposa Jinkee a apoiá-lo, Pacquiao busca reafirmar sua presença no boxe e promete proporcionar mais um capítulo emocionante em sua histórica carreira.
