A prefeita de Filadélfia, Cherelle L. Parker, manifestou otimismo em relação à possibilidade de sua administração fechar um novo contrato com o maior sindicato de trabalhadores da cidade. Essa expectativa surge mesmo após o presidente do sindicato, Greg Boulware, afirmar que os membros estão propensos a entrar em greve na próxima semana.
Parker destacou sua esperança de que as negociações levem a um acordo benéfico durante uma coletiva de imprensa na Prefeitura. Sua equipe passou grande parte da sexta-feira em negociações com Boulware, que representa os trabalhadores da American Federation of State, County and Municipal Employees District Council 33, abrangendo profissionais que atuam em setores como coleta de lixo e pavimentação de ruas.
Os contratos dos quatro principais sindicatos que representam os funcionários municipais de Filadélfia têm data de expiração marcada para terça-feira, coincidindo com o início do novo ano fiscal. Embora os membros dos sindicatos costumem trabalhar sob os termos de contratos expirados enquanto novas negociações ocorrem, Boulware tem afirmado que considera o vencimento como um prazo final.
Ele declarou que, na falta de um acordo, o sindicato está decidido a ir à greve. Essa ação seria a primeira greve significativa do sindicato desde 1986, embora tenha ocorrido uma paralisação breve em 1992.
Os membros do DC 33 são os trabalhadores com os salários mais baixos entre os quatro sindicatos, com uma média de cerca de R$ 46 mil por ano. Boulware mencionou que a ameaça de greve também reflete a frustração acumulada ao longo de anos sem um aumento significativo nos salários.
Uma eventual greve poderia paralisar muitos serviços da cidade, resultando no acúmulo de lixo nas comunidades e afetando as celebrações do Dia da Independência, programadas para o início de julho. Aproximadamente 10 mil membros do DC 33 podem se unir a mais de 3 mil trabalhadores da AFSCME District Council 47, que representa funcionários de escritório e profissionais da saúde, embora este último ainda não tenha votado pela autorização de greve.
Parker evitou discutir detalhes das negociações, mas sua administração destinou R$ 550 milhões para cobrir possíveis novos contratos em seu plano financeiro de cinco anos. Ela afirmou que pretende buscar um contrato justo e responsável para todos os sindicatos.
Atualmente, as negociações estão focadas nas propostas de aumento salarial. A administração de Parker inicialmente ofereceu um aumento de 2% ao ano por quatro anos, enquanto o DC 33 pediu 8% de aumento para o mesmo período. Recentemente, ambos os lados apresentaram novas ofertas, mas Boulware as considerou insuficientes para evitar a greve.
A iminente paralisação é surpreendente, já que o DC 33 não convocou greve mesmo em momentos difíceis no passado. Diferente do ex-prefeito Michael A. Nutter, Parker tem laços sólidos com os sindicatos e não está pedindo grandes concessões. Contudo, Boulware insiste que sua ameaça de greve não é uma manobra de negociação.
As opiniões públicas influenciam as greves, e Boulware acredita que os cidadãos de Filadélfia apoiariam o DC 33, considerando a falta de serviços durante uma greve.
Boulware também ressaltou que a luta do DC 33 é distinta de outros sindicatos, que não enfrentam as mesmas dificuldades financeiras. Sua posição de liderança no sindicato foi consolidada após uma eleição intensa e conturbada, refletindo divisões internas e disputas de poder.
No caso de uma greve, a cidade está se preparando para mitigar os impactos, com agências já implementando planos de continuidade. O presidente do Conselho Municipal de Filadélfia, Kenyatta Johnson, expressou a esperança de que as partes consigam evitar a paralisação e continuem as negociações até que um acordo seja alcançado.
