Max Verstappen, piloto que compete pela Red Bull, está no centro de rumores sobre sua possível transferência para a Mercedes, equipe rival. A especulação surge em um momento delicado para a Red Bull, que já foi a força dominante na Fórmula 1, mas que enfrenta dificuldades em sua performance recente. A queda no rendimento da equipe pode estar levando Verstappen a buscar novas oportunidades para a temporada de 2026.
A Mercedes aparece como o principal destino para o tetracampeão mundial, que possui um contrato com a Red Bull até 2028. Porém, esse contrato inclui uma cláusula de desempenho que pode permitir sua saída antecipada, caso não alcance resultados satisfatórios. Se Verstappen não ficar entre os três primeiros na classificação do Campeonato Mundial de Pilotos até o Grande Prêmio da Hungria, programado para 3 de agosto, ele poderá ser liberado do vínculo.
Atualmente, Verstappen ocupa a terceira posição no campeonato, estando apenas nove pontos à frente de George Russell. O holandês já conquistou duas vitórias na temporada: no Japão e na Emilia-Romagna, enquanto Russell venceu no Canadá. Essa rivalidade entre os dois pilotos tem se intensificado devido a incidentes nas corridas. Russell poderá se tornar o futuro companheiro de equipe de Verstappen na Mercedes.
Toto Wolff, chefe da equipe Mercedes, confirmou o interesse em Verstappen durante o Grande Prêmio da Áustria. Ele também mencionou que está em negociações para renovar o contrato de Russell, que é válido até o final de 2025. Se Verstappen e Russell formarem a dupla da Mercedes, Kimi Antonelli, um jovem piloto de apenas 18 anos, poderá ficar disponível no mercado. Antonelli é considerado uma grande promessa do automobilismo, tendo conquistado seu primeiro pódio na Áustria e estando na sexta posição no Campeonato Mundial.
Além disso, se Antonelli ou Russell deixarem a Mercedes para a chegada de Verstappen, ambos podem ser cortejados pela própria Red Bull ou por outras equipes, como a Aston Martin. O cenário complicador para a Red Bull envolve o fato de que, após um desempenho abaixo do esperado e com a percepção de que o carro desse ano “é difícil de dirigir”, a equipe pode ter dificuldades em manter seus talentos.
A Aston Martin, que conta com o famoso engenheiro Adrian Newey em seu projeto, pode se revelar uma opção mais atraente. Isso poderia resultar na saída de algum piloto, como o veterano Fernando Alonso ou Lance Stroll, filho do proprietário da equipe.
Neste final de semana, acontece o Grande Prêmio da Grã-Bretanha em Silverstone, e Verstappen conquistou a pole position, destacando-se em meio aos rumores sobre sua possível mudança. Ele larga na frente, seguido pelos pilotos da McLaren, Lando Norris e Oscar Piastri, que travam uma disputa acirrada pelo título de campeão. Russell, por sua vez, alinha na quarta posição, mantendo viva a expectativa ao longo da corrida.
