Shai Gilgeous-Alexander e o Oklahoma City Thunder receberam uma calorosa recepção dos torcedores ao desfilarem com o Troféu Larry O’Brien pelas ruas de Oklahoma City, após conquistarem o título da NBA no último domingo. Este foi o primeiro campeonato da franquia desde que saiu de Seattle e se rebatizou em 2008.
A equipe enfrentou os desafiadores Indiana Pacers em uma série emocionante de sete jogos. Durante essa temporada, Gilgeous-Alexander, que também foi eleito o MVP da liga, teve papel fundamental na conquista.
Na terça-feira pela manhã, os torcedores se aglomeraram nas ruas da cidade para celebrar com a equipe, apenas dois dias após a vitória no Paycom Center. O desfile teve um clima festivo, com confetes caindo enquanto SGA e seus companheiros se aproximavam dos fãs. Diferente de muitos desfiles de campeões, onde os jogadores costumam ficar em cima de ônibus, os principais atletas do Thunder caminharam a pé, permitindo que os torcedores tocassem o troféu.
Gilgeous-Alexander foi visto agitando a bandeira da equipe fora da arena, usando uma bandeira do Canadá na cintura, em uma demonstração de seu orgulho pela terra natal. O percurso do desfile começou na North 10th Street, no centro de Oklahoma City, e terminou em frente ao Paycom Center, onde a equipe e a comissão técnica se dirigiram ao público. Estima-se que cerca de 500.000 pessoas participaram da comemoração.
Em um discurso emocionado, Gilgeous-Alexander agradeceu aos torcedores, ressaltando a importância do momento: “Muito obrigado a todos vocês. Não esqueçam disso. Momentos assim na vida não acontecem com frequência. Nós amamos vocês.”
A franquia já havia conquistado um título em 1979, quando era conhecida como Seattle SuperSonics, antes de se mudar para Oklahoma City em 2007. O Thunder chegou às finais em 2012, liderado por estrelas como Kevin Durant, James Harden e Russell Westbrook, mas perdeu para LeBron James e o Miami Heat em uma série de quatro jogos.
Após a saída desses jogadores, a equipe iniciou um processo de reestruturação, que incluiu a contratação de Gilgeous-Alexander, adquirido do Los Angeles Clippers em troca de Paul George em 2019. Com um elenco jovem e sob a orientação do técnico Mark Daigneault, o Thunder superou adversários como Memphis Grizzlies, Denver Nuggets e Minnesota Timberwolves para se sagrar campeão da Conferência Oeste e, em seguida, conquistar o título contra os Pacers, garantindo assim o primeiro banner da franquia em Oklahoma City.
