O ex-goleiro da seleção nigeriana, Peter Rufai, faleceu aos 61 anos, em um hospital de Lagos, na manhã do dia 3 de julho de 2025. A informação foi confirmada pela Federação Nigeriana de Futebol (NFF), que expressou profundo pesar pela perda do ícone esportivo.
Rufai, conhecido carinhosamente como “Dodo Mayana”, estava doente há algumas semanas antes de falecer. Sua morte foi anunciada em meio a consternação, especialmente após a trágica notícia do falecimento de Diogo Jota, atacante do Liverpool, que morreu em um acidente de carro aos 28 anos.
A NFF e a seleção Super Eagles homenagearam Rufai, ressaltando que ele sempre estará em seus corações e que seu legado perdurará. O secretário-geral da NFF, Dr. Mohammed Sanusi, manifestou surpresa, mencionando que muitos não sabiam que Rufai estava doente. Ele pediu orações para que o ex-goleiro tenha um descanso eterno e para que sua família seja confortada nesse momento difícil.
Peter Rufai teve uma carreira ilustre, sendo o goleiro titular da seleção nigeriana nas Copas do Mundo de 1994 e 1998. Ele foi fundamental na conquista da Copa Africana de Nações em 1994 e atuou durante 17 anos pelo time nacional, acumulando diversas participações em competições internacionais.
Rufai fez sua estreia com a seleção nigeriana em dezembro de 1981 e participou de diversas edições da Copa Africana de Nações, trazendo para casa medalhas de prata em 1984 e 1988. Na Copa do Mundo, ele ajudou os Super Eagles a chegarem à fase de mata-mata em ambas as edições que jogou.
Após sua aposentadoria, Rufai dedicou-se a descobrir e orientar novos talentos no futebol. Ele também atuou como coordenador da seleção sub-23 do país. No cenário profissional, jogou em clubes na Nigéria, Bélgica, Países Baixos, Portugal e Espanha, destacando-se principalmente no Stationery Stores, onde chegou à final da Copa dos Vencedores da África em 1981.
Rufai é lembrado não apenas por suas conquistas, mas também pela sua contribuição ao desenvolvimento do futebol nigeriano e pela inspiração que foi para jovens jogadores.
